作为三大交通运输方式之一，海运由于拥有运量大、运价低的优点，已成为各国对外贸易的主要方式——2019年的数据显示，海运占全球贸易量的比重高达85%，几乎是一枝独秀；2020下半年，全球各国经济复苏加快，航运需求激增，使得这一数据上涨了1%。
然而，在需求激增的情况下，国际航运业的瓶颈问题也逐渐浮现，并成为国际贸易的“热点话题”。
先来看下当前航运市场有多“热”。以集装箱船买卖量为参考，衡量全球造船市场新船价格总体的克拉克森数据显示，截至今年8月底，全球已有300多艘船舶成交，总运力超过100万TEU。
作为参考，2017年是有史以来集装箱船交易最活跃的一年，成交量达到110万TEU，虽然今年前8个月的成交量小于这个数字，但距离年底仍有4个月，用分析师的话来说，“按照目前的速度，2021年势必成为集装箱船买卖量的创纪录之年”。
需要一提的是，在2020年二季度之前，由于疫情冲击，集装箱船买卖几乎跌入谷底，直到第四季度，情况才开始发生变化，甚至急转直上。换句话说，集装箱船交易市场的活跃，与全球贸易的反弹密切相关。
航运市场需求旺盛本是好事，然而全球多地落后的港口基础设施，却使得船只“寸步难行”。据悉，过去数十年，由于规模经济要求更低的运输成本，船厂建造的货轮越来越大，这意味着需要更深的码头、更大的起重机，然而没等到这些港口升级，疫情便席卷了全球。
由于基础设施陈旧，港口容量有限，在全球贸易反弹的情况下，货船堵塞、到港滞留、供货延误的事件频发。
美国公布的数据显示，8月28日，有72艘在洛杉矶和长滩的港口停泊，刷新纪录，而正常情况下停泊的船只数量在0-1艘之间。另外，根据洛杉矶港的数据，这些船只的平均等待时间已达7.6天。
这里需要注意的是，疫情期间各国边境管制措施、美国劳动力短缺等因素，也是造成港口堵塞的重要原因。
全球贸易反弹下，航运市场需求的激增，本就使得海运运价大涨，港口堵塞、到港滞留等问题频发，导致集装箱流转不畅，加剧了船只供不应求的情况，并进一步推高了运价。
以远东航线为例，9月1日的报道称，根据Xeneta公司的数据，截至上周，一个40英尺集装箱从远东运到北欧的成本已从不到2000美元飙涨到13607美元，涨幅达约85%；从远东到地中海港口的价格则从1913美元涨到12715美元，涨幅达84%。
9月3日的数据则显示，从远东到美国西海岸的运价，每FEU首度突破6000美元达6266美元，周涨幅达5.33%；远东到美国东海岸每FEU运价11648美元，周涨幅为4.58%，均创三个月以来新高。
需要一提的是，运费高得离谱对物价也有负面影响。例如美国玩具协会的一份声明表示，玩具公司正在遭受300%-700%的运费上涨，这笔令人发指的额外费用，将使消费者面临更高的价格。
这对美国来说可算不上好事，毕竟该国多项通胀指数均已“爆表”，为了降低运价对物价造成的影响，今年7月，美国就发布了一项命令，对8家主要船公司加收附加费的不当行为进行调查，但并未发现证据；8月初，美国又成立了一个工作组，由三大部门的部长“挂帅”，试图解决供应链问题，但也收效甚微。
