美国物流市场的启示：规模效应和运价优势相互成就具有相同疆域广阔度并且发展成熟的美国物流市场是中国物流市场可借鉴的案例库。从美国交通运输上市公司来看，无论市值大小还是历史涨幅，铁路公司都能处于领先地位。
从中铁特货所处的商品汽车物流市场看，尽管2014 年后美国汽车销量持续下滑，但铁路在该市场中份额持续提升，在存量竞争的市场中占优，究其原因是铁路作为美国最核心的干线运输方式，规模效应和运价优势相互成就。首先，美国铁路网络布局完备，尤其从西海岸的进口口岸至东海岸的长距离运输线路丰富；其次，美国铁路在改革后竞争格局优化明显，其竞争力相对小而散的公路运输商更强。最终形成较强的规模效应，也能够提供更低的运输价格，“薄利多销”的策略下量、价层面能够相互促进。这一市场也折射美国铁路领先原因：已实现优化的竞争格局、个体较强的规模效应是主要支撑。
国内汽车物流：借多式联运，铁路渐兴起
从国内汽车物流市场看，尽管铁路汽车物流市场份额不断提升，但其并不具有价格优势，中铁特货单车运价仍然明显高于公路运输头部企业。中国市场不同于美国的最大原因在于市场竞争格局并不相同，由汽车制造企业控股的自有物流企业是市场重要的参与方，例如上汽集团旗下的安吉物流，自有物流企业易于自控股方获取货源，但进入其他车企供应链存在难度，这为以中铁特货和长久物流为代表的第三方物流企业提供市场空间。
同时2016 年以来公路治超趋严，公路运输合规成本上升，逐步改善公铁水运价倒挂现象；存量市场趋严使得铁路在干线运输上的集约优势明显，并且中铁特货也在此期间与三方物流企业合作，提供“门到门”服务，从而在高价背景下借多式联运有份额提升。
冷链物流：一片蓝海
分散市场仍需规模效应冷链物流是中铁特货加码发展的重点业务之一，不过目前营收占比仍处较低水平，但2017-2020 年业务量保持了9.6%的复合增速。由于铁路大批量集中运输的特性，中铁特货是一个干线运输特点鲜明的冷链物流企业，但盈利表现上仍持续亏损，不及区域性小型公司。这实际是当前冷链物流市场的缩影，尽管无论需求还是市场规模都保持10%以上的复合增速，但行业仍然呈现小而散的竞争格局，头部企业占比较低，难以实现规模效应，尤其干线运输企业面临零散运输需求时势必抬升其单位运输成本。未来角度看，中铁特货或许能够通过运输设备升级缓解盈利压力，走出自己的突围道路，但对于冷链物流市场，头部企业发挥规模效应、仓干配摩擦成本降低仍然是一条漫长的道路。
